Nara (奈良) war von 710 bis 784 Sitz des japanischen Kaisers und bietet viele schöne Tempel aus jener Zeit, die heute zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen. Am bekanntesten sind der Nara Park mit freilaufenden Hirschen und der Tempel Todaiji mit dem riesigen Buddha.
Der Heijo Palast (平城宮, Heijōkyū) war im Nara-Zeitalter (710-794) der Wohn- und Verwaltungssitz des Kaisers und wurde nach chinesischem Vorbild erbaut. Nachdem der Kaiser nach Kyoto zog, verfiel der Palast, brannte nieder und das Land wurde als Anbaufläche für Reis genutzt.
Im Jahr 600 wurde der Horyuji Tempel (法隆寺, Hōryūji) von Prinz Shotoku aus Dankbarkeit gegründet, nachdem Kaiser Yomei wieder gesund wurde. Auf dem Gelände befinden sich die ältesten Holzgebäude der Welt. Sie gelten seit 1993 als UNESCO-Weltkulturerbe.